我國科學家研究發現，植物葉片對大氣微塑料的吸收與積累現象在環境中廣泛存在，葉片吸收大氣微塑料是微塑料進入食物鏈和人體的重要途徑，全面認識微塑料的環境行為，對于此類新污染物的管控非常重要。
這一科研成果由南開大學環境科學與工程學院汪磊教授課題組、孫紅文教授課題組與美國麻省大學阿默斯特分校邢寶山教授課題組，以及中國科學院生態環境研究中心、東北大學、北京市農林科學院的聯合研究取得。該成果于4月9日在國際學術期刊《自然》上在線發表。
南開大學新污染物研究團隊開展植物模擬暴露實驗。（受訪者供圖） 植物吸收是很多污染物進入食物鏈的重要途徑。土壤中的微塑料可被植物根系吸收，但其向上運輸效率較低，對地上可食部分的影響有限。大氣中的微塑料污染廣泛存在，如果植物葉片能夠直接吸收微塑料，將導致更為直接的生態影響。然而，植物葉片對大氣微塑料的吸收行為一直缺乏有力證明。
在此次研究中，科研人員通過質譜檢測發現，植物葉片中普遍存在聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）、聚苯乙烯（PS）聚合物及其低聚物，其含量隨大氣濃度和葉片生長時間增加而升高。
“在滌綸工廠和垃圾填埋場等高污染地區的喬木、灌木葉片，以及露天種植的葉類蔬菜中，我們均檢測到了PET和PS。通過高光譜成像和原子力顯微鏡-紅外光譜聯用技術，我們還觀察到了污染地區的喬木、灌木葉片中被吸收的微塑料顆粒。”該論文第一作者、南開大學環境科學與工程學院博士研究生李燁說。
南開大學新污染物研究團隊開發質譜分析方法。（受訪者供圖） 此外，研究人員還通過實驗室模擬研究，證實了微塑料顆粒可被玉米葉片通過氣孔吸收，并能夠通過細胞間隙被運輸至維管組織，并在葉片毛狀體中積累。
“目前，微、納米塑料污染問題被全球關注，它們對生物體的毒性效應被不斷發現。植物是食物鏈的基礎單元，葉片中累積的微塑料能直接進入食物鏈，這一過程引起的生態與健康風險，值得進一步深入研究。”汪磊說。（記者張建新、栗雅婷）
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